尋流溯源

日據時代，本鄉由花蓮港廳警務課治理，各部落採用頭目制。光復後，民國三十五年始劃分為山地鄉，成立鄉公所。本鄉設治初，全境偏僻荒瘠窮落後，當時先民分別自洛韶，克萊寶，新白陽（太魯閣族）等，南投縣丹大山（布農族）到此移民開墾篳路藍縷，創業艱辛。當時鄉公所設於鳳林鎮長橋里，以當地鐵橋長度為全縣之冠，乃有萬里鄉之稱。民國四十年遷入現址，因與台北縣萬里鄉同名，於民國四十七年奉省政府核定，改名萬榮鄉，沿用迄今。

教育文化

本鄉轄內有國民中學一所，學生計二佰餘人，國民小學六所，學生計一仟餘人。在原住民教育程度結構方面，以國小畢業或肄業者人數最多，佔比例五三、八％，其次為國中畢業或肄業者，粗識字及不識字尚佔一０、六九％。政府實施九年國民義務教育以後，鄉民教育程度正逐漸提昇中。另於本鄉中區設立圖書館一所，自八十年十月份起每季發行「萬榮鄉政」乙期，對培養青少年讀書風氣，及提昇原住民文化水準裨益 甚大。

基層建設

各級政府長官均十分關心本鄉之地方建設與經濟發展，歷年（民國六十八─八十年）基層建設工作成果，有道路四十七項，自來水二處、排水溝十三項、路燈一項、橋樑一項計六十四項之工程經費陸仟陸佰餘萬元，八十一年度繼續辦理基層建設工程有西林道路改善等十項工程，對均衡地方經濟方案改善山胞生活，繁榮地方項獻至鉅，加速本鄉發展。

社區概況

本鄉共計8個社區，西林村1個社區，社區活動中心及多功能活動中心各一座。見晴村1個社區，1座多功能活動中心。萬榮村1個社區，社區活動中心及多功能活動中心各一座。明利村為明利社區及馬太鞍社區2個社區，活動中心2座，多功能活動中心1座。馬遠村為馬遠及東光2個社區，社區活動中心2座，多功能活動中心1座。紅葉村1個社區，1座社區活動中心。大部分社區活動中心均由村辦公處進駐，並提供鄉民集會及活動場所。

民情風俗

本鄉鄉民宗教信仰以基督教、天主教．真耶穌教為主，計基督教八所天主教六所，真耶穌教二所，共計十六所教會。信徒人數約六仟二佰餘人，分佈於六個村落，各教會組織精密活動熱衷，信徒信仰虔誠，對社會教化、移風易俗具有影響功能。

鄉轄區服

務機關除鄉公所暨附屬單位鄉立圖書館，清潔隊外，有鄉民代表會、戶政事務所、衛生所、分駐所、派出所，各村辦公處及衛生室，人民團體民眾服務分社，世界展望會萬榮計畫區。各項委員會有調解委員會，花蓮縣兵役協會萬榮鄉萬榮支分會、婦女會、山地後備連。協助辦理各項為民服務工作。