賽德克亞族由於早期東遷的緣故，因而又以中央山脈為界，再分為東、西賽德克群。賽德克亞族的分布區域除了少數族人居住於中央山脈附近的南投縣仁愛鄉外，其餘大多數的族人多居住於中央山脈以東，亦即花蓮縣立霧溪、木瓜溪流域範圍內的秀林鄉、萬榮鄉、卓溪鄉一帶。 賽德克亞族的族人稱「人」為Sedeg，其起源傳說以白石出為發源地，惟部分流傳於族內之說法認為是來自埔里牛眠山。昔時文獻認為在中央山脈以西者稱西賽德克群，以東者稱東賽德克群。不過，這只是各群居住位置之被區分而已，事實上，從起源傳說、語言等各方面係屬一箇族群，仍稱為賽德克，通常分為德其塔雅、道澤、太魯閣三群。 馬里巴西位於中央山脈東側，毗鄰鳳林鎮森榮里（摩里沙卡），是太魯閣族的前居住地，光復初期，由於下痢、瘧疾猖獗，死亡者眾，族人認為係鬼靈作崇，不能久居，故向外也移，分多處移動：一為萬里左岸上方稱鳳林山（現第六鄰社區）、二為西寶第七、八鄰部落，三為現萬里溪右岸（有的遷移至搭可汗社及明利上部落）名為萬榮聚落，即稱馬里巴西，又稱『路拔思』。